一直在转型的“美版支付宝”Circle 究竟路在何方
?美元稳定通证 USDC 发行商 Circle 希望成为国家加密银行。
Circle 的一篇博文中表示：“我们正在与美国顶级金融监管机构努力一起踏上这条道路，他们通过总统的金融市场工作组，正在尝试更好地管理大规模私营部门美元数字通证所带来的风险和机会。”
在 Circle 进军稳定通证市场之前，曾在数字金融探索之中进行多次转型，每一次转型都具有划时代的意义。
“美版支付宝”的金融版图
2013 年成立的 Circle，在创立之初定位于“消费金融公司”，旨在建立一个比特币支付和转账平台，用户只需要使用 Circle，便可以实现“现金——比特币——现金”的快速转账，效率极高。
以比特币交易业务为核心，这是 Circle 发展的第一阶段。
2015 年，在外界还在争论比特币和区块链概念的时候，Circle 获得了高盛集团和 IDG 资本领投的 7000 万美元融资，并获取了监管机构的高度认可，拿到纽约金融服务局颁发的第一张数字货币许可证 BitLicense。随后，Circle 发布了支持人们进行比特币买卖和转账交易的比特币应用程序 Circle Pay。
2016 年 6 月，Circle 完成了关键的D轮融资。这次融资，募集了 6000 万美元，IDG 领投，并且有多家中国公司参与，百度、光大、宜信等中国企业纷纷跟投。得到了中国企业投资的 Circle 甚至将业务扩展到了中国，成立了分公司 Circle China。Circle 看到了社交的巨大市场，企图将 Circle Pay 打造成了一个社交软件。这种想法，也为 Circle 的后期转型埋下了伏笔。
左起：世可中国 CEO 李彤、Circle 创始人 Jeremy Allaire、IDG 资本创始合伙人熊晓鸽
2016 年 9 月，苹果 IOS 10 的 iMessage 上支持用户用短信进行美元、比特币等转账的操作，其中涉及到比特币转账的服务正是 Circle 提供的。仅 2016 年，Circle 就处理 10 亿美元的交易，全年用户数量增长率超过 1000%，可谓是高歌猛进的一年。
2015 年到 2016 年，Circle 业务布局一直以比特币为核心，业界甚至将 Circle 与比特币交易划了等号。不过这种构想即将被打破。
2016 年底，比特币分叉/扩容之争加剧，比特币的发展速度也放缓了很多，这也让 Circle 看到了比特币作为支付载体的缺陷。12 月末，Circle 便宣布“放弃比特币业务”，用户无法继续在 Circle 内进行比特币买卖，但比特币及法币转账业务仍然保留。
砍掉了比特币业务之后，Circle 用了将近一年的时间找到了下一块商业版图。
2017 年 10 月，Circle 推出通证场外交易平台“Circle Trade”。
2018 年初，Circle 又花 4 亿美元收购了美国数字通证交易平台 Poloniex。Poloniex 这家最早提供以太坊交易、最早突破 10 亿美元的日交易量的交易平台，在业内毁誉参半，账户余额显示不正常、用户账户被多次锁定、被黑客攻击、被指操纵公链投票……Poloniex 为 Circle 带来了客户与交易流量，同时却也埋下了“雷”。
不过其时，被市场、资本、用户甚至监管偏爱的 Circle 风头正劲，无暇他顾。2018 年 7 月，Circle 联合 Coinbase 推出了锚定美元的稳定通证 USDC。USDC 以一种新的方式在加密货币市场中创造稳定性，同时也恢复了在加密社区围绕 Tether 成立初期的争议中失去的信任。因为 USDC 的储备始终在接受州货币转移法规下的允许投资规则的约束，也就是监管。
10月，Circle 收购股权众筹平台 SeedInvest，其后又建立了提供加密行业消息和报告的 Circle Reseach。
Circle 的布局已经基本成型：支付平台 Circle Pay；众筹平台 SeedInvest；场外交易服务平台 Circle Trade；交易平台 Poloniex；稳定通证 USDC。此时的 Circle，俨然成为了一个提供多样化通证业务的公司。
“滑铁卢”后转身拥抱规则
福兮祸之所倚。2019 年对 Circle 来说是意外接连发生的一年。
先是 2 月，Cointelegraph 发文，指出 Circle 公司估值在SharesPost的股票交易平台上在9个月里，估值从 30 亿美元跌至 7 亿美元，跌去了3/4。
祸不单行。5月，收购的交易平台 Poloniex 被美国证券交易委员会 SEC 指控向用户出售未注册的证券，不得不下架了 9 种通证。
屋漏偏逢连夜雨，3 名高管的离职更是向外界释放了不良信号。CEO Jeremy Allaire 开始越来越频繁的在公开场合表达对美国现存加密监管政策的不满。
被邀请参加美国参议院银行委员会召开主题为“审查数字货币和区块链的监管框架”听证会时，Jeremy Allaire 也多次提及美国对加密行业缺乏透明开放的监管措施：
不确定性和限制性监管环境的结果已经导致许多数字资产项目和公司在美国境外注册，并阻止美国个人和企业获得相关产品和技术；
美国不应该用 100年 前的法律来监管 21 世纪的技术；
监