本文节选自最新出版的《元宇宙与数字经济》一书，作者朱嘉明。

我们通过自己的观察来创造历史，而不是历史创造我们。

——史蒂芬·霍金

20世纪以来，“时代”的概念突显出来，且大幅度跨越：《时代》杂志、时代广场、“凯恩斯b时代”、“原子能时代”、“冷战时代”，直到“IT时代”“互联网时代”到来，人类启动了从工业时代向信息时代和数字时代的转型，这意味着一个崭新时代的开始。信息时代、数字时代改变了人类的思想范式、科学技术模式，以及经济、政治和社会生活方式。

不同于历史上曾经多次发生过的从一个时代到另一个时代的转型，人类只能处于被动状态，例如从旧石器时代到新石器时代，或者从农耕时代到工业时代，现在，从工业时代到信息数字时代的转型，人类已经具备参与、影响和改变的能力。现在正在进行的这一场转型，正是人类通过引入大设计和大实验，以期实现更为恢宏的大转型。

匈牙利经济学家卡尔·波兰尼（Karl Polanyi，1886—1964）是“大转型” 概念的提出者。波兰尼在1944年出版了一本著作——《大转型》，该书的副书名是“我们时代政治和经济的起源”。全书的核心内容是在宏观经济史的背景下，阐述自我调节的市场对社会的脱嵌和社会自发的反方向运动，最终市场经济如何导致市场社会。如今，近80年过去，人类需要思考现在所处的这个时代的政治和经济的起源、这个社会转型的结构性和制度性原因。

第一，大转型的基本特征。大转型并非人类社会的一种常态。如果将大转型特征加以归纳，至少包括以下几点：

（1）大转型的发生，原因不单一和简单，而是多重历史性原因集合的结果。

（2）大转型的周期是长周期、跨世代；在每一个长周期中，还嵌套有以重大历史事件引导的短周期，例如20世纪的中国，经历了清帝国、民国时期，抗日战争与解放战争时期，中华人民共和国成立后计划经济与改革开放时期。

（3）大转型过程，有物理性的共振和共鸣，有化学性的化合、分解以及置换反应，也有迭代的过程。

（4）大转型超越地理空间限制，其超域性导致不可避免的全球影响和改变。

（5）大转型的结果呈现颠覆性，是基于解构之上的系统性重构。

如果以上关于大转型的特征成立，特别是以颠覆、共振和重构为标准，人类历史上存在以下三次大转型。

第一次是轴心时代c的大转型。

时间是公元前5世纪前后，区域是分布在北纬30度的古希腊、古犹太区域、古印度和古代中国。这是一次人类文明从静态到动态、改变内在动力的转型，奠定了人类未来的思想体系基础，展现了对未来社会的最广义的制度安排。第二次是文艺复兴时代的大转型。文艺复兴发生在14—17世纪，顶峰是16世纪，发源地是意大利的佛罗伦萨。文艺复兴结束了中世纪，开创了近现代社会。第三次是工业革命开启的工业时代的大转型。时间开始自18世纪至19世纪末20世纪初。工业革命始于英国，完成于北美，之后蔓延到世界其他区域。

重新审视已经发生的历史大转型，会发现：每一次新的大转型并非以之前大转型的影响消失殆尽为前提，恰恰相反，是包含了以往社会形态的因素和影响。

第二，大转型的基本原因。

（1）气候和自然环境突变。例如，造成世界性的“17世纪危机”的原因是小冰川时代的来临，在西方发生了英国的光荣革命，在东方发生了中国明朝的覆灭。现在的温室效应造成了冰川消失、海平面上升、气候带北移和气候异常，给人类社会带来深远影响。气候和自然的突变都是大转型最重要的诱因。

（2）思想运动。例如18世纪以英国和法国为中心的启蒙运动，之后发生在德国的狂飙运动。

（3）创新规模。如熊彼特（Joseph Schumpeter，1883—1950）所说的创造性破坏突破传统经济社会的框架，会促使经济活动和社会组织的急剧演变。

（4）各种社会危机长时间积累和积聚，导致裂变和失控。

第三，人类处理大转型的基本手段。

（1）观念革命。观念革命始终是人类大转型历史的先导。20世纪初产生的相对论和量子力学，开启了科学观念革命，影响了整个20世纪的科技发展方向。

（2）技术革命。例如，电动机替代内燃机的动力革命、以核电发展为代表的能源革命。

（3）社会革命。例如，18世纪的法国大革命、欧文（Robert Owen，1771—1858）的“新和谐公社”、巴黎公社，以及各类共产主义实践。其中，20世纪70年代，智利总统阿连德（Salvador Guillermo Allende Gossens，1908—1973）主导的基于“控制论”的社会实验d具有深远意义。

（4）战争。战争是一种最快、最剧烈的应对手段。例如，20世纪的两次世界大战和冷战等。

历史证明，以往的转型往往伴随巨大的社会震荡、冲突、危机，乃至战争，人类社会付出生命、财富和文明进步的代价。卡尔·波兰尼《大转型》一书中的第一句话是“19世纪的文明已经崩溃”，这是一位出生于奥匈帝国的欧洲人经历两次世界大战、经济萧条之后的论断；另一位同样出生于奥匈帝国的作家茨威格（Stefan Zweig，1881—1942），在不断的流亡中为欧洲文明的堕落发出哀鸣，将其描述为“昨日的世界”。

21世纪：超级大转型

人类正进入21世纪超级大转型，其规模涉及80亿人口，具有空前的复杂性，存在触发人类总危机的危险。正如雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）所言：“我们的未来不是再经历进化，而是要经历爆炸。”

第一，21世纪超级大转型的特定背景。

（1）生态环境改变。最大的威胁来自温室效应。这不是伪命题，不是危言耸听。全球的冰川正在加速消融。2022年3月，南北两极已经发生异常升温的情况。e地球气候变化问题，很可能已经严重到不知还能够支持人类在这个星球上生存多久的境地。

（2）人口膨胀。历史上发生大转型的时期，全人类不过几千万、几亿人，20亿到30多亿人，现在达到80亿人，之后将是100亿。地球很可能无法承受100亿人口之重。

（3）全球经济体量巨大。地球资源不足以支撑现在世界经济体量的中高速增长。

（4）全方位分裂。包括从思想到各类文明的分裂、严重的贫富差别加剧